EA plant $700 miljoen aan bezuinigingen na schulddeal van $18 miljard

EA bereidt zich naar verluidt voor om ongeveer 700 miljoen dollar aan jaarlijkse kosten te besparen, na de voltooiing van de overgang van een beursgenoteerd bedrijf naar privébezit.

De door Saoedi-Arabië geleide overname van EA ter waarde van 55 miljard dollar werd begin augustus officieel afgerond. Bloomberg-verslaggever Jason Schreier meldt dat de deal ongeveer 18 miljard dollar aan schulden omvatte die EA nu moet helpen terugbetalen.

De jaarlijkse rentebetalingen kunnen oplopen tot circa 1,8 miljard dollar, waardoor er direct druk op de uitgever komt te staan om de uitgaven te verlagen en de voorspelbare inkomsten te verhogen.

EA mikt op forse kostenbesparingen

De nieuwe eigenaren van EA willen naar verluidt dat het bedrijf de jaarlijkse uitgaven met ongeveer 700 miljoen dollar verlaagt. Ongeveer 170 miljoen dollar zou afkomstig kunnen zijn van wat het bedrijf organisatorische efficiëntieslagen noemt.

Die besparingen kunnen gepaard gaan met ontslagen, interne herstructureringen, geannuleerde projecten, wijzigingen bij studio’s of verminderde investeringen in verschillende bedrijfsonderdelen. De doelstelling van 700 miljoen dollar zou ook de eerste fase kunnen zijn van een breder kostenbesparingsprogramma.

Andere technologie- en gamingbedrijven hebben vergelijkbare besparingen in meerdere rondes doorgevoerd. De recente herstructurering van Microsofts XBOX omvatte 3.200 ontslagen en ingrijpende wijzigingen bij studio’s.

Singleplayerprojecten krijgen mogelijk extra kritische blik

De hogere schuldenlast van EA kan van invloed zijn op welke games financiering krijgen onder de nieuwe eigendomsstructuur.

Voormalige medewerkers van BioWare hebben al laten doorschemeren dat het verkrijgen van goedkeuring voor nieuwe projecten moeilijker is geworden. Zelfs een grote franchise als Mass Effect zou moeite kunnen hebben om in zijn eentje voldoende inkomsten te genereren om aan de groeiende financiële verplichtingen van EA te voldoen.

Dure, experimentele of games met een lagere marge kunnen onder een strenger vergrootglas komen te liggen. Projecten zonder terugkerende inkomsten na de lancering kunnen minder aantrekkelijk lijken dan gevestigde franchises met voorspelbare verkopen.

EA zou live-servicegames kunnen prioriteren

De financiële druk kan EA in de richting duwen van multiplayergames die doorlopende inkomsten genereren via microtransacties, seizoensgebonden content en live-servicesystemen.

Deze games kunnen nog lang na de lancering inkomsten opleveren, waardoor ze mogelijk veiligere investeringen zijn voor eigenaren die gericht zijn op het aflossen van schulden en het leveren van consistente rendementen.

Traditionele singleplayergames zijn doorgaans sterker afhankelijk van de initiële verkoop. Zonder omvangrijke uitbreidingen of extra verdienmodellen kunnen ze intern moeilijk concurreren met titels die zijn ontworpen rond doorlopende spelersuitgaven.

EA heeft nog niet gespecificeerd hoe het besparingsplan gevolgen zal hebben voor specifieke medewerkers, studio’s of aangekondigde games. Verdere herstructureringen, het annuleren van projecten of de verkoop van activa kunnen volgen nu het bedrijf zich aanpast aan het privébezit en de nieuwe schuldverplichtingen.

Via KitGuru