EA planlægger nedskæringer på $700 millioner efter gældsaftale på $18 milliarder

EA forbereder sig angiveligt på at reducere sine årlige omkostninger med omkring 700 millioner dollars efter at have afsluttet overgangen fra et børsnoteret selskab til privat ejerskab.

Den saudiarabisk-ledede opkøb af EA til 55 milliarder dollars blev officielt gennemført i starten af august. Bloomberg-journalisten Jason Schreier oplyser, at handlen indebar omtrent 18 milliarder dollars i gæld, som EA nu skal være med til at tilbagebetale.

De årlige rentebetalinger kan løbe op i cirka 1,8 milliarder dollars, hvilket lægger et øjeblikkeligt pres på udgiveren for at reducere udgifterne og øge den forudsigelige omsætning.

EA sigter mod store omkostningsreduktioner

EA’s nye ejere ønsker angiveligt, at selskabet reducerer de årlige udgifter med omkring 700 millioner dollars. Cirka 170 millioner dollars kan komme fra det, virksomheden kalder organisatoriske effektiviseringer.

Disse besparelser kan omfatte fyringer, intern omstrukturering, aflyste projekter, ændringer i studierne eller reducerede investeringer på tværs af forskellige forretningsenheder. Målsætningen på 700 millioner dollars kan også udgøre den første fase af et bredere omkostningsbesparelsesprogram.

Andre teknologivirksomheder og spilvirksomheder har indført lignende reduktioner over flere runder. Microsofts seneste omstrukturering af XBOX omfattede 3.200 fyringer og store ændringer i studierne.

Singleplayer-projekter kan blive underkastet større kontrol

EA’s tungere gældsbyrde kan påvirke, hvilke spil der modtager finansiering under den nye ejerstruktur.

Tidligere BioWare-medarbejdere har allerede antydet, at det er blevet vanskeligere at få godkendt nye projekter. Selv en stor franchise som Mass Effect kan have svært ved alene at generere nok omsætning til at opfylde EA’s voksende finansielle forpligtelser.

Dyre, eksperimenterende spil eller spil med lavere marginer kan blive underkastet større kontrol. Projekter uden tilbagevendende indtægter efter lanceringen kan virke mindre attraktive end etablerede franchises med forudsigeligt salg.

EA kan prioritere live-service-spil

Det finansielle pres kan skubbe EA i retning af multiplayer-spil, der genererer løbende indtægter gennem mikrotransaktioner, sæsonbestemt indhold og live-service-systemer.

Disse spil kan generere indtægter længe efter lanceringen, hvilket gør dem til potentielt mere sikre investeringer for ejere, der er fokuserede på at betjene gæld og levere ensartede afkast.

Traditionelle singleplayer-spil er normalt mere afhængige af det oprindelige salg. Uden væsentlige udvidelser eller yderligere indtægtsgenerering kan de have svært ved at konkurrere internt med titler, der er designet til fortsat spillerforbrug.

EA har endnu ikke detaljeret, hvordan spareplanen vil påvirke specifikke medarbejdere, studier eller annoncerede spil. Yderligere omstrukturering, aflysning af projekter eller salg af aktiver kan følge, efterhånden som virksomheden tilpasser sig det private ejerskab og sine nye gældsforpligtelser.

Via KitGuru